Cavaliere d?Italia
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Identificazione
Il piumaggio ? bianco sul corpo e nero sulle ali. Il maschio ha anche vertice, nuca e retro del collo neri. Becco nero, zampe rosse. Specie inconfondibile per la sagoma molto slanciata, con collo e zampe molto allungati.
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Dimensioni
raggiunge la lunghezza di 40 cm, circa met? dei quali sono rappresentati dal becco e, soprattutto, dalle lunghissime zampe. L?ap
Identificazione immaturi
Identificazione resti
Comportamento
Specie coloniale, pu? nidificare anche isolata negli ambienti pi? poveri e ai margini dell?areale. Le colonie in genere contano 10-40 nidi spaziati di pochi metri. Ogni coppia difende le immediate adiacenze del nido dai conspecifici. Nelle aree con scarse risorse alimentari possono venire difesi anche dei territori di alimentazione. Nidifica molto spesso assieme o nei pressi di molte altre specie di Caradriiformi. Anche nella colonia lombarda si verifica la convivenza con Pavoncelle, Corrieri piccoli e Gallinelle d?acqua.
La deposizione viene effettuata, solitamente, tra maggio e met? giugno. Le uova sono di color crema o marrone pallido con macchie brune o nere. In genere vengono deposte 4 uova di 44 _ 31 mm. Covata singola. Entrambi i genitori incubano per 22-25 giorni. Schiusa sincrona. Giovani precoci e nidifughi; diventano indipendenti a circa 2 mesi d?et?.
Habitat
Nidifica in ambienti umidi con estese superfici di acqua bassa (max 20 cm), sia naturali che artificiali. In Italia gran parte della popolazione si riproduce in stagni costieri e saline ma frequenta anche i bacini di decantazione degli zuccherifici (come nel caso della colonia lombarda), bacini artificiali di vario tipo e risaie.
I nidi vengono posti sul terreno a sono spesso circondati da acqua bassa. Possono essere posti anche su argini, isolette affioranti e, talora, su terreno asciutto a distanza di anche 200 m dall?acqua. In Lombardia si sono adattati a nidificare su piattaforme galleggianti posizionate allo scopo. Di solito i nidi sono allo scoperto, talvolta tra la bassa vegetazione. La loro struttura ? molto variabile, pu? consistere in una semplice depressione nel terreno con poca imbottitura cos? come, se costruiti in acqua, in un ammasso di vegetazione imbottito con materiale vegetale pi? fine. Viene innalzato in caso di aumento del livello dell?acqua.
Alimentazione
Il Cavaliere d?Italia si alimenta di invertebrati, in gran parte insetti acquatici che cattura con rapidi colpi di becco camminando nelle acque basse.
Segnali_sonori
Distribuzione in Italia
In Lombardia ? presente solo in periodo riproduttivo e durante i passi. L?unica colonia nota nella regione ? localizzata in provincia di Pavia. La specie ? segnalata con osservazioni occasionali nel Parco del Ticino e nel Parco Agricolo Sud Milano, nella fascia delle risaie, dove potrebbero nidificare coppie isolate.
Distribuzione in Europa
La popolazione europea ? in gran parte migratrice. I movimenti migratori si concentrano in agosto-settembre e in marzo-aprile e si sviluppano su un ampio fronte migratorio. La maggior parte dei Cavalieri d?Italia sono migratori transahariani e svernano a nord dell?equatore. Una parte minore della popolazione sverna in Medio Oriente. Una parte delle popolazioni pi? meridionali, quali quelle iberica e della Sardegna meridionale, sono sedentarie.